C’est avec joie que nous soulignons cette année le 50e anniversaire de l’auberge Auberge Marie Blanc. Oui! Un demi-siècle d’existence, déjà ! Pour nous, c’est un arrêt dans le temps, un moment de fierté pour se souvenir et dire merci aux gens qui y ont pris part! C’est également un moment privilégié pour souligner le travail colossal et l’implication exceptionnelle des bâtisseurs, Jeannine Bard et Guy Sirois, qui y ont oeuvré pendant 45 ans!

Jeannine et Guy

Quelques anciens employés de l'auberge. Que de beaux souvenirs!

Faisons ensemble un petit retour dans le temps…

En 1960, Guy Sirois, jeune homme ambitieux de Notre-Dame-du-Lac, achète le pavillon de chasse Gray Lodge avec son frère Hector. Guy a 24 ans seulement. Ensemble, ils convertiront cette magnifique demeure en auberge (4 as), qui sera animée, dans les années 60 et 70, par de fameux banquets et de réputées soirées de danse. Guy et Hector travaillent fort aidés de toute la famille Sirois. Au début des années 80, c’est un changement de cap et Guy se lance en cuisine. Il apprend avec des chefs et se découvre une vocation et une passion. Il développe une cuisine raffinée qui valorise les produits du terroir. Il devient l’un des pionniers au Bas St-Laurent d’une cuisine évolutive. Il reçoit, dans les années 80 et 90, plusieurs prix, dont le prix provincial de l’Ordre du mérite de la restauration dans la catégorie « Cuisine de type familial ». Pas mal pour un chef autodidacte! Hector, son frère, n’est plus là, mais sa douce, Jeannine Bard, s’implique et met en valeur le côté historique et patrimonial de la maison. Elle aussi se découvre une vocation: l’art de recevoir les gens. L’entreprise prend le nom d’Auberge Marie Blanc et fait renaître la belle histoire de Marie Blanc Charlier, première propriétaire de la maison. L’écrivain Jacques Folch-Ribas s’en inspirera pour écrire son roman Marie Blanc paru en 1994.

Mais parlons un peu plus de Jeannine qui dit avoir épousé, au début des années 60, à la fois Guy et l’auberge. Jeannine -ceux qui la connaissent le savent- est l’âme de l’endroit, la maison toute entière est imprégnée de son bon goût et de sa touche délicate. Elle est celle qui a su réveiller les lieux comme Marie Blanc, elle, a su les faire naître. Avec Guy, elle a pris soin des clients et des lieux et a communiqué son amour pour cet endroit qu’elle a toujours considéré comme exceptionnel par sa beauté et son histoire.

Quelques membres des familles Bard et Sirois qui ont, un jour, pris part à l'aventure de l'auberge.

La jeune équipe avec notre chef Pauline.

L’auberge est, c’est bien vrai, un endroit mythique, un lieu qui a été témoin d’une belle histoire d’amour, mais c’est aussi un lieu où de merveilleux moments se sont déroulés dans les 50 dernières années, avec les gens qui y ont travaillé, avec les clients et les partenaires du milieu.
Depuis 2007, Jeannine et Guy sont à la retraite, une retraite bien méritée d’ailleurs. Ils ont eu un parcours passionnant où ils y ont mis tout leur coeur. Aujourd’hui, l’auberge continue dans leur sillon, avec les 2e et 3e générations: Martine, Marie-France, Alexandra, Liliane et Sophie, mais aussi avec toute une belle équipe, dont notre chef d’orchestre Pauline.

Toutes jeunes, en regardant nos parents, nous avons vite compris le sens de l’expression « avoir le feu sacré » et nous essayons à notre tour de suivre ce merveilleux exemple et de leur faire honneur.

La relève
Martine et Marie-France Sirois